La randonnée du Col du Glandon vers le Lac de la Croix figure parmi les itinéraires de montagne les plus connus du secteur de Belledonne. Accessible depuis la Savoie ou l’Isère, elle conduit à un lac d’altitude niché à 2415 m, dans un environnement minéral et pastoral qui alterne alpages, torrents et pierriers. C’est une sortie qui demande de l’engagement, mais qui récompense largement l’effort par des panoramas nets et une ambiance alpine marquée.
En résumé :
Sortie exigeante et très gratifiante du Col du Glandon au Lac de la Croix (2415 m), idéale pour tester votre endurance en montagne tout en profitant d’un panorama alpin net.
- Temps et chiffres : comptez environ 2 heures pour la montée, 7,9 km au total et 513 m de dénivelé, soit 3 à 3h30 pour l’aller et retour.
- Équipement : je vous recommande de porter de bonnes chaussures de montagne, d’emporter suffisamment d’eau, une protection solaire et une couche chaude ; attention au pierrier final, gardez un pied sûr.
- Orientation : au premier carrefour, n’empruntez pas le sentier de gauche (vers le Lac de la Combe) ; suivez le balisage vers la Combe de la Croix pour rester sur l’itinéraire.
- Vérification des conditions : contrôlez l’enneigement et la météo avant le départ ; en cas de doute, contactez l’Office de Tourisme de Saint-Colomban-des-Villards au 04 79 56 24 53.
- Variante : si vous êtes bien entraînée, prolongez vers le Col du Sambuis et le Lac du Sambuis pour une journée plus sauvage, sinon privilégiez l’aller et retour classique.
Qu’est-ce que la randonnée Col du Glandon, Lac de la Croix ?
Cette randonnée relie le Col du Glandon au Lac de la Croix, avec un passage par la Col de la Croix culminant à 2529 m. Le point de départ classique se situe au parking du col, à 1924 m d’altitude, ce qui permet de gagner rapidement de la hauteur sans longue approche en vallée. Le parcours s’inscrit dans la chaîne de Belledonne, entre Savoie et Isère, sur un itinéraire de montagne bien identifié.
Le décor évolue tout au long de la montée. On traverse d’abord des alpages ouverts, puis on longe des ruisseaux et des zones plus rocheuses avant d’atteindre les derniers mètres dans un pierrier. Cette diversité donne à la randonnée un vrai relief visuel, avec des vues sur les aiguilles, les combes et les reliefs voisins. C’est aussi ce mélange de terrains qui fait sa réputation.
Niveau de difficulté et accessibilité
Le circuit est classé en difficulté rouge, ce qui le destine en priorité à des randonneurs déjà habitués à la montagne. Il ne s’agit pas d’un itinéraire technique au sens alpin du terme, mais la longueur, l’altitude et la fin sur terrain rocheux imposent un bon rythme, de l’attention et une condition physique correcte. Pour un marcheur entraîné, l’itinéraire reste cohérent et lisible.
Depuis le parking du Col du Glandon, il faut compter environ 2 heures pour atteindre le lac. Le parcours total représente environ 7,9 km avec 513 m de dénivelé positif, soit un aller-retour de 3 à 3h30 selon l’allure et les pauses. La durée dépend notamment de la vitesse moyenne de marche. La marche reste abordable pour des randonneurs équipés, mais elle est déconseillée aux débutants ou aux personnes peu entraînées.
L’accessibilité dépend fortement de l’absence d’enneigement et de conditions météo favorables. En fin d’itinéraire, la stabilité sur les rochers compte beaucoup, surtout si le terrain est humide ou instable. Les familles avec enfants randonneurs expérimentés peuvent envisager cette sortie, à condition d’être vigilantes sur la dernière portion en pierrier.
Itinéraires et variantes possibles
Le sentier du Lac de la Croix peut être abordé de plusieurs façons, mais la lecture du terrain reste simple si l’on suit les bons repères. Le départ classique depuis le col reste le plus confortable, tandis qu’un départ plus bas permet de rallonger ou de moduler l’effort selon le stationnement disponible. Dans tous les cas, la logique de progression demeure la même, avec une montée progressive vers la combe.
Départs possibles
Le parking du Col du Glandon, à 1924 m, constitue le point de départ le plus courant. Il limite le dénivelé et donne un accès direct au sentier balisé. C’est la solution la plus simple pour rejoindre le lac sans se compliquer la logistique.
Un départ alternatif existe à l’épingle de 1766 m, sur le versant Savoie, près du torrent. Ce départ peut intéresser les marcheurs qui souhaitent stationner plus bas ou adapter leur itinéraire. Il allonge un peu l’approche mais reste dans la logique de l’ascension vers la Combe de la Croix.
Description détaillée de l’itinéraire
Depuis le Col du Glandon, il faut emprunter le sentier balisé en balcon vers l’Ouest, en direction des Aiguilles de l’Argentière et des alpages. Le départ est lisible, avec une progression régulière qui donne rapidement le ton de la randonnée. Le sentier invite à prendre de la hauteur sans se disperser.
Au premier carrefour, il faut ignorer le sentier de gauche qui part vers le Lac de la Combe. Ensuite, on poursuit plein Est, puis à la deuxième intersection, près du Torrent du Glandon à environ 1950 m, on continue tout droit. Le chemin à gauche doit encore être écarté si l’objectif reste le Lac de la Croix.
La suite remonte la combe vers le nord, sur le sentier principal, sans difficulté d’orientation majeure. Les derniers mètres deviennent plus raides et passent dans un pierrier, avant d’atteindre le Col de la Croix, puis le lac. Le retour se fait par le même itinéraire, ce qui simplifie la lecture du terrain et le suivi du balisage.
Pour les marcheurs très entraînés, il est possible de prolonger la sortie vers le Col du Sambuis à 2528 m puis vers le Lac du Sambuis. Cette variante donne une dimension plus sauvage à la randonnée, avec un effort supérieur et un terrain plus engagé. Elle s’adresse clairement à ceux qui aiment allonger la sortie et sortir d’un simple aller-retour.
Voici un repère utile pour comparer les principales caractéristiques de l’itinéraire.
| Élément | Valeur | Impact sur la randonnée |
|---|---|---|
| Altitude du Lac de la Croix | 2415 m | Ambiance alpine et paysage d’altitude |
| Altitude du Col de la Croix | 2529 m | Dernière montée plus rocheuse |
| Distance aller-retour | 7,9 km | Sortie courte à moyenne, mais soutenue |
| Dénivelé positif | 513 m | Effort régulier sur terrain de montagne |
| Temps estimé | 3 à 3h30 | Randonnée réalisable sur une demi-journée |
| Difficulté | Rouge | Réservée aux randonneurs habitués |
Conseils de saison et accès
La période d’ouverture officielle du sentier s’étend du 15 mai au 1er décembre, sous réserve de conditions sans neige. Cette fenêtre reste indicative, car l’état du terrain varie selon l’enneigement tardif, les orages et la présence d’eau dans les torrents. Avant de partir, il faut donc toujours vérifier les conditions du jour.
Pour obtenir une information actualisée, il est recommandé de contacter l’Office de Tourisme de Saint-Colomban-des-Villards au 04 79 56 24 53. Ce contact permet de savoir si la randonnée est bien praticable, surtout en début et en fin de saison. Dans ce type d’itinéraire, une vérification simple peut éviter un départ mal engagé.
Un équipement adapté change beaucoup l’expérience. De bonnes chaussures de montagne, de l’eau en quantité suffisante, une protection contre le soleil et une couche chaude dans le sac sont vivement recommandées. En altitude, la météo peut évoluer vite, et la sensation d’effort augmente avec l’exposition et le vent.
Points de vigilance et erreurs à éviter
Le premier piège consiste à prendre le sentier de gauche au départ, qui mène au Lac de la Combe au lieu du Lac de la Croix. La confusion est fréquente pour ceux qui vont trop vite au carrefour. Il faut donc rester attentif aux bifurcations dès les premiers mètres.
Dans la Combe de la Croix, il faut également éviter de prendre à droite, environ 100 m après l’entrée dans la combe, vers la cime du Sambuis. Si le projet est seulement d’aller au lac, ce détour n’apporte rien et complique inutilement la sortie. Le même principe s’applique au Col du Sambuis, à franchir seulement si l’on vise la boucle complète.
Le pierrier final demande un pied sûr. Des chaussures de trail adaptées aident à garder de l’adhérence sur ce type de terrain. Sur terrain sec, le passage reste lisible, mais dès que la roche devient humide ou que la fatigue s’installe, la vigilance doit monter d’un cran. Il faut ralentir, garder de la marge et adapter sa cadence à la qualité du sol.
La fréquentation peut aussi peser sur le confort de marche. Par beau temps, le site attire beaucoup de monde, ce qui réduit parfois le plaisir de progression et complique les pauses aux abords du lac. Enfin, si l’enneigement persiste ou si la météo se dégrade, la randonnée peut devenir délicate, voire impraticable.
Public concerné et expériences sur le terrain
Ce parcours s’adresse d’abord aux randonneurs entraînés, notamment à ceux qui aiment les itinéraires de montagne avec un vrai dénivelé et une arrivée en altitude. Le tracé reste lisible, mais il exige une endurance correcte et une bonne assurance sur terrain irrégulier. Pour quelqu’un qui veut progresser en montagne, c’est un itinéraire de référence dans le secteur Belledonne et Grandes Rousses.
Les marcheurs réguliers apprécient aussi la qualité du décor. On y trouve des ruisseaux, une flore de montagne riche et, selon la saison, la possibilité d’observer des bouquetins sur les crêtes. Cette dimension naturaliste ajoute de l’intérêt à l’effort, sans transformer la randonnée en parcours technique.
Pour ceux qui veulent une sortie plus longue et plus engagée, la liaison avec le Col du Sambuis et le Lac du Sambuis offre une suite plus sauvage. Ce prolongement convient à des randonneurs aguerris qui aiment sortir des sentiers les plus fréquentés et allonger la journée en montagne. Le secteur prend alors une autre dimension, plus minérale et plus isolée.
Au final, la randonnée du Col du Glandon au Lac de la Croix combine accès clair, paysages variés et effort soutenu. Elle demande du sérieux, mais elle donne en retour un itinéraire net, lisible et très gratifiant pour qui aime marcher en altitude avec engagement et régularité.
