1.93m, des jambes interminables, Blanka Vlasic ne laissent pas indifférents ces messieurs. Mais à Barcelone, la Croate à qui on prête une idylle avec Niko Karabatic n'est pas là pour faire la midinette. Uniquement pour gagner.

Vendredi 30 juillet. Qualifications pour la finale du saut en hauteur féminin. C'est peut être le concours le plus disputé et le plus relevé chez les femmes à Barcelone. La double championne du monde, Blanka Vlasic, a donné rendez-vous à une revenante, Tia Hellebaut, qui lui avait raflé à la surprise générale le sacre olympique de Pékin mais aussi à sa dauphine des derniers Mondiaux, l'Allemande Ariane Friedrich. Difficile de faire mieux en terme de plateau. Avant le concours, les plus « people » jetteront un œil en tribunes pour voir si le handballeur Nikola Karabatic est là pour encourager la Croate. Présent il y a quinze jours au Stade de France pour le meeting Areva, on prête au Français une idylle avec la jolie Croate. Rumeur ou pas, Blanka Vlasic n'a pas fait le déplacement à Barcelone pour alimenter les rubriques « potins ». Mais pour marquer les esprits encore une fois.

Double championne du monde et incontestablement meilleure athlète du circuit actuel, la Croate peut obtenir la première médaille individuelle de son pays sur un championnat d'Europe. Et ce n'est pas rien pour celle qui a déjà pris l'habitude de faire résonner son hymne national dans les stades : « C'est le plus beau sentiment que je n'ai jamais ressenti, avoue-t-elle sur le site Barcelona2010. Tu vois tout le film de ta carrière qui défile dans ta tête. Tu te souviens de ces jours si difficiles et de tout le travail que tu as réalisé pour en arriver là. C'est si bon que je veux le revivre encore et encore. » La grande Blanka Vlasic participe uniquement à ces championnats d'Europe pour les gagner. Et peut être même pour, enfin, décrocher ce record qui lui tend les bras depuis plusieurs années. La Croate n'est qu'à un centimètre de la meilleure marque de tous les temps (2.09 m) réalisée par la Bulgare Kostadinova en 1987. Un tout petit centimètre : « Je sais que ce n'est rien du tout et que j'en suis tout près. Mais si j'arrive à battre ce record, je ne me dirais pas « C'est fait », je continuerais à me battre et à me fixer de nouveaux objectifs. » De sa terrible désillusion il y a deux ans à Pékin, la Croate a puisé encore plus de caractère. Un caractère explosif.