Championne olympique de la descente depuis mardi soir, Lindsey Vonn est derrière son visage angélique une véritable guerrière. Malgré sa blessure à un tibia, l'Américaine n'a pas failli à son statut de grande favorite. Portrait d'une skieuse charismatique.

Première américaine à remporter la descente olympique, Lindsey Vonn est entrée dans l'histoire mardi soir à Whithler. Mais si tous les journalistes du monde voulaient être présents à la conférence de presse organisée pour la skieuse, c'est aussi parce qu'avant même le début de ces JO, elle était LA star de Vancouver. Lindsey Vonn, 25 ans, du talent, un palmarès déjà exceptionnel et un visage d'ange. L'Amérique ne pouvait pas rêver d'une meilleure représentante à Vancouver. Une tête d'affiche aux antipodes d'un Bode Miller, autre grande figure du ski américain ces dernières années à la personnalité plutôt froide et distante. La jeune femme n'hésite d'ailleurs pas à mettre en avant sa plastique parfaite dans les magazines américains. Mais ceux qui réduisent la skieuse du Colorado à une belle blonde ne doivent pas vraiment suivre l'actualité de la discipline. Car à 25 ans seulement, Lindsey Vonn domine outrageusement les épreuves de vitesse depuis près de trois saisons. Double championne du monde en titre (descente et super-G), double lauréate du classement général de la Coupe du monde, elle survole encore les épreuves de vitesse cette saison. Il ne lui manquait donc qu'un seul sacre pour réaliser le Grand Chelem et elle y est parvenue mardi soir: « C'est l'une des plus belles émotions ressenties dans toute ma vie.»

Le chemin qui la menait jusqu'à ce graal n'a pour autant pas été facile.Sa blessure au tibia la semaine dernière et l'évocation d'un possible forfait avait semé le doute dans l'esprit de la skieuse de l'Américaine qui se disait en début de semaine, prête « à serrer les dents ». Après avoir signé le meilleur chrono de l'entraînement lundi, Lindsey Vonn n'a donc rien lâché. Même si elle avoue avoir souffert sur la pente de Whithler. « Cela m'a fait mal pendant toute la course mais avec l'adrénaline, je n'ai pas pensé à la douleur.» De quoi écoeurer ses adversaires... Mais l'Américaine, travailleuse hors pair n'a rien volé. Grande (1.78m), puissante (70 kilos), la skieuse de Vail a su en quelques années révolutionner le ski de vitesse moderne avec une technique presque infaillible empruntée à la descente masculine.

Encore plus forte quand elle est touchée

Douée, Lindsey Vonn est par ailleurs une bosseuse hors pair qui ne se satisfait jamais de ses performances. « Je ne suis pas imbattable dans les épreuves de vitesse, avoue avec modestie la championne entraînée par son mari, Thomas Vonn, ancien skieur de vitesse. Tout le monde peut faire la même ligne que moi. Je sais qu'il y a des filles qui sont aussi rapides à l'entraînement. Mais ce qui compte, c'est d'être aussi efficace pendant la course.» Sa force est donc aussi mentale. La skieuse américaine ne lâche jamais rien, même quand elle n'est pas en mesure d'aborder sa course à 100%. Elle l'avait prouvé début janvier en s'imposant à Haus Im Ennstal alors qu'elle souffrait d'un gros oedème au bras gauche. Rebelote il y a dix jours avec cette blessure au tibia et cette descente olympique remportée avec talent : « Ces deux dernières semaines ont été assez compliquées, avec cette blessure qui aurait pu ruiner mes espoirs olympiques. » Décevante à Turin en 2006 où elle avait chuté, Lindsey Vonn a donc prouvé qu'elle pouvait répondre présent sur les JO. Elle montre aussi que derrière le visage d'ange se cache celui d'une véritable guerrière.