Pour sa première participation aux JO, le skicross profite d'une ambassadrice de choix : Ophélie David. La Française au parcours atypique possède le palmarès le plus étoffé de l'histoire de cette discipline. Et s'impose, sans surprise, comme la grande favorite.

Ophélie, vous avez déjà participé aux Jeux Olympiques de Lillehammer en 1994 sous les couleurs de la Hongrie. Racontez-nous.
En fait mon père est hongrois d'origine. Il était basketteur et a d'ailleurs participé aux Jeux de Tokyo en 1968 avec l'équipe nationale. Il a profité d'une tournée dans l'Ouest pour se sauver et a obtenu le statut de réfugié politique en Belgique. De fil en aiguille, on s'est retrouvé à l'Alpe d'Huez. J'ai toujours eu la double nationalité et donc en 1994, j'ai participé aux JO pour la Hongrie en disputant les épreuves de slalom et de combiné sous mon nom de jeune fille « Rcaz ».
 
Ces deuxièmes Jeux Olympiques auront-ils quelque chose en commun avec cette première expérience ?
Franchement, je ne crois pas. Je pourrai vraiment répondre après les Jeux mais ça m'étonnerait. Tout est différent. Ce n'est pas le même pays, pas la même discipline, pas la même situation question niveau. Et puis ça remonte à tellement longtemps que je ne peux même pas m'appuyer sur ce que j'ai vécu ! Les compteurs sont remis à zéro.

Est-ce que l'ambiance des JO peut être comparable à celles des X Games, véritable institution aux Etats-Unis et que vous avez remporté pour la quatrième fois fin janvier?
L'ambiance des X Games est vraiment très sympa et j'espère que ce sera aussi bien et même mieux à Vancouver. J'espère qu'il y aura du monde. En tout cas, je pense qu'au niveau des moyens, du public et même des médias, les Jeux s'approchent plus des X Games que de la Coupe du Monde.

« Le skicross va faire un carton ! »

Leader de la Coupe du Monde de skicross, vainqueur pour la 4eme fois des X Games en janvier. Vous êtes ultra-favorite. Comment vivez-vous ce statut ?
Je ne vais pas dire le contraire, c'est une position très agréable ! Pour moi, c'est mieux que de débarquer aux Jeux sans aucune référence. Je ne ressens pas une pression particulière mais ça changera peut être vite le jour J. (Rires)

Le skicross est encore assez confidentiel. Pourquoi cette discipline peut plaire au public ?
C'est vraiment une discipline télégénique. C'est facile à suivre, facile à comprendre. Tu as quatre skieurs en haut, une piste parsemée de bosses de courbes et de tremplins et tu dois être le premier à franchir la ligne d'arrivée.  Pas besoin d'avoir fait  « math sup' » pour comprendre les règles ! Je suis très optimiste parce que toutes les disciplines comme ça font un carton. Regardez le BMX, le motocross… Et comme on est plusieurs à s'affronter, il y a des « gadins » et ça, ça plait au public !

Vous avez une fille de 10 ans, Lilou. En tant que mère comment allez-vous gérer cette période?
Comme on est parti en stage avant les Jeux, je serai absente huit semaines au total.  Logistiquement, on est rôdé mais, affectivement, c'est très dur. Forcément, on se manque mais ça fait partie du jeu. Quand on part sur de longues tournées comme ça, ce n'est pas évident. Il y a forcément des petits coups de blues, de son côté comme du mien.

Votre fille sera-t-elle votre première supportrice à Vancouver ?
J'ai de la chance, l'épreuve tombe pendant les vacances scolaires donc elle sera là avec son papa une semaine. Je ne sais pas si on va pouvoir bien profiter les uns des autres mais en tout cas, ils seront présents et juste de savoir que je vais les croiser, c'est déjà génial.

Avec V.D

Le palmarès d'Ophélie David
Championne du monde de skicross en 2007, médaillée de bronze en 2005.
Vainqueur des X Games en 2010, 2009, 2008 et 2007.
21 victoires en Coupe du Monde.
Vainqueur du classement final Coupe du Monde de skicross en 2009, 2008, 2007, 2006, 2005, 2004.
Vainqueur du classement général de la Coupe du Monde en 2009, 2008, 2006.